第一百五十一章秾华如梦
荣世祯怔怔望着薛令淑，刹那间，萧在雍先前所言在耳边一句句响起：“朝廷大势必定要削藩集权，由不得你和高老四愿不愿意……兵连祸结，又要天下大乱……”
薛令淑感到荣世祯的手骤然握紧，不由得语速加快了几分，揪着荣世祯的手说道：“自古削藩就是一件阻力重重之大难事，但你和应麟向来契厚，你们君臣二人，定能为常人之所不能为。待你交接了云南军政大权，应麟必会另外封你个荣衔虚职，不负了你荣家的颜面。你荣家子侄众多，庶不至于断了香火。”
荣世祯心头巨震之下，只觉薛令淑的话声，似乎和萧在雍的言语渐渐重合，过了良久，艰难启齿道：“那……那为何娘娘单单不许我生儿育女？”
薛令淑说道：“别说你我这样的王亲贵族，就是那家徒四壁的寒门贫民，一旦养下了儿女，总想为孩子留下些什么。父母为子计之深远，乃天然之理也。倘若你有了儿女，十有八九舍不得不叫他们继承平南王位。与其你在爱心与忠心之间两相为难，倒不如无儿无女，无牵无挂。”
荣世祯闭上眼睛，湿漉漉的漆黑睫毛下已不再流泪。薛令淑只觉得他的手变得冷冰冰的。
半晌，荣世祯睁开眼睛，垂目望着地下道：“娘娘既开了金口，臣有一言进谏。撤藩之举原不出臣的意料，臣自当奉从。但云南山高水深，内有部族众多，外接蛮夷番邦，军政大事牵一发而动全身，稍有不慎就会引起大变。臣预想须以数十年光阴，穷几代人之力量，方能稳妥兴革政务。若要如娘娘这般撤藩，只恐欲速则不达，反而有伤美意。”
薛令淑咳嗽了几声，自嘲似地笑了笑，说道：“原是我考虑不周，竟寒了你的心了。”
荣世祯说道：“臣不敢。君要臣死，臣不得不死。皇上果真要如此行事，那臣要听皇上亲口对臣说。”
薛令淑说道：“你既有过深思熟虑，我就放心了。撤藩之事说来还早，等你们灭了萧在雍，还要小心处置火狮子。我方才瞧火狮子神色桀骜不驯，举止偃蹇不恭，来日恐酿大祸。”
荣世祯说道：“娘娘叮嘱，臣理会得。”
薛令淑又握了握他的手，说道：“你千万保重身体，应麟他……只有你了。”
荣世祯跪下磕了个头，薛令淑闭上双眼，说道：“我该上路了。”荣世祯领命而出，顷刻间点了一支精兵，配以军医侍从之属，护送薛令淑兼程返回云南。
此刻东方已白，远方一线云破日出，散发着熹微光芒，然头顶的万里天幕仍是乌云深沉，仿佛仍是无边黑夜。
荣世祯亲自将薛氏送出里许，目送着车马队伍匆匆离去，心中百感交集。
回到大帐，荣世祯只觉万分疲累。他令左右侍从退下，自行宽去外袍，坐在椅子中，轻轻揉摁着眉心。帐中安安静静，再无半分人声。
忽然一道黑影从屏风后蹿出，快步逼向荣世祯。帐中未曾点蜡烛，荣世祯吓了一跳，从椅中一跃而起，喝道：“谁！”